Abu Dhabi hebt ab – wortwörtlich. Hier entsteht das erste private Astronautenzentrum der Region – eine neue Ära für die Raumfahrt im Nahen Osten. Die von BLINC Space und AlphaX Holding initiierte Einrichtung soll Astronauten für Orbitmissionen ausbilden, die Weltraummedizin fördern und internationale Kooperationen anstoßen. Sie ist die erste und einzige ihrer Art in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
Die Sonne brennt über den Dünen von Abu Dhabi, doch in einem kühlen, futuristischen Kuppelbau herrscht konzentrierte Stille. Ein angehender Astronaut schnallt sich in einen rotierenden Simulator – bereit für eine Reise, die ihn bis in den Orbit führen könnte. Willkommen im neuen privaten Trainingszentrum für Astronauten – das erste seiner Art im Nahen Osten.
BLINC Space Limited, gemeinsam mit AlphaX Holding und Investor Prabhav Sharma, läutet mit dem Zentrum eine neue Raumfahrtära in den VAE ein. "Wir schaffen nicht nur Raumfahrer – wir bauen eine Plattform," erklärt Sharma. "Eine Plattform, die diese Region fest im globalen Raumfahrtprogramm verankert."
Das Zentrum konzentriert sich auf vier Hauptbereiche: Astronautentraining, menschliche Leistungsfähigkeit, Weltraummedizin und realistische Simulationen. In Schwerelosigkeitskammern, Druckanzug-Tests und psychologischen Belastungsszenarien werden die Kandidaten auf echte Raumfahrtbedingungen vorbereitet.
Doch das Projekt ist mehr als ein Trainingslager. Es ist ein strategisches Signal – an Partner wie NASA, ESA und internationale Universitäten. Gespräche über gemeinsame Forschungsprojekte und Austauschprogramme laufen bereits.
Mac Malkawi, Gründer von BLINC und selbst Wissenschaftsastronaut, sieht das Zentrum als logische Weiterentwicklung der ehrgeizigen Raumfahrtstrategie der VAE. "Wir haben den Mars erreicht, jetzt bauen wir die Strukturen, um weiterzugehen," sagt er, während auf einer Projektionsfläche ein simuliertes Mondlandemanöver zu sehen ist.
Auch erfahrene Raumfahrer wie Charles F. Bolden Jr. und Dr. Jeanette Epps begrüßen das Projekt. "Dies ist, wie Nationen nachhaltige Kompetenzen aufbauen," so Bolden. Epps ergänzt: "Raumfahrt gehört jedem Land, das in seine Menschen investiert. Die VAE tun genau das."
Hundert Astronauten sollen in den kommenden zehn Jahren ausgebildet werden – nicht nur Emiratis, sondern auch internationale Teilnehmer. Sie alle werden in einem der modernsten Trainingszentren der Welt auf ihre Mission vorbereitet.
Das Zentrum wird nicht nur wissenschaftlich, sondern auch wirtschaftlich zum Magneten. In einem aufstrebenden Technologieviertel Abu Dhabis gelegen, entsteht rund um das Zentrum ein neuer Hotspot für Immobilienentwicklung, temporäres Wohnen und Hightech-Arbeitsplätze.
Die Sterne sind das Ziel – aber die Rendite beginnt schon am Boden.
