Am 3. Dezember 2025 öffnet in Abu Dhabi ein Gebäude, das schon von weitem wie ein Schwarm aufsteigender Falken aussieht: das Zayed National Museum im Saadiyat Cultural District. Als erstes Nationalmuseum der Vereinigten Arabischen Emirate widmet es sich ganz dem Leben und Vermächtnis von Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan – und der rasanten Entwicklung eines Wüstenbundes zu einem global vernetzten Staat. Hinter der ikonischen Architektur von Foster + Partners verbergen sich immersive Galerien zu Geschichte, Natur, Kultur und Zukunft des Landes, umgeben von einigen der wichtigsten Museen der Welt. Das neue Museum ist Herzstück einer Kulturvision, die Abu Dhabi als internationalen Treffpunkt für Kunst, Wissen und interkulturellen Dialog positioniert – und die Insel Saadiyat nachhaltig verändert.
Die Sonne steht noch tief, als sich die Silhouetten der fünf schlanken Stahltürme aus dem morgendlichen Dunst schälen. Sie sehen aus wie aufgespannte Flügel, bereit zum Flug. Vor dem Eingang bleiben Besucher stehen, zücken ihre Handys, streiten kurz darüber, ob sie an Falken, Segel oder moderne Skulpturen erinnert werden. "Das ist das neue Nationalmuseum", sagt ein Vater seiner Tochter, die fast ehrfürchtig den Kopf in den Nacken legt. "Hier erzählen sie, wer wir sind."
Genau das will das Zayed National Museum, das am 3. Dezember 2025 seine Türen für die Öffentlichkeit öffnet. Es steht mitten im Saadiyat Cultural District in Abu Dhabi – jenem Viertel, in dem sich bereits das Louvre Abu Dhabi befindet und in dem in den kommenden Jahren weitere Weltmuseen entstehen. Das neue Haus ist nicht nur eine weitere Attraktion, sondern das Herzstück: das erste Nationalmuseum der Vereinigten Arabischen Emirate, gewidmet dem Leben und Erbe von Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, dem Gründervater des Landes.
Wer näher tritt, erkennt, wie sehr die Architektur mit der Geschichte spielt. Entworfen von Foster + Partners, greifen die markanten Türme die Form von Falkenflügeln auf – ein direktes Zitat auf Sheikh Zayeds Leidenschaft für die Falknerei. Zwischen den Türmen öffnet sich eine helle Eingangshalle, in der sich Glas, Stein und Stahl spiegeln. Tageslicht fällt in schmalen Bahnen von oben ein, als würde die Wüste selbst hereinleuchten.
Von hier aus verzweigen sich die Wege in die einzelnen Galerien, die wie Kapitel eines lebendigen Geschichtsbuchs angelegt sind. Kein schwerer Staub, kein musealer Flüsterton. Stattdessen leise Stimmen, Projektionen, Originalobjekte, die in Szene gesetzt sind, als würden sie gleich zu erzählen beginnen.
Im Herzen des Hauses steht ein Mann: Sheikh Zayed. Eine der zentralen Galerien widmet sich seinem Leben und seiner Zeit. Fotografien zeigen ihn mit Beduinen in der Wüste, beim Pflanzen junger Bäume, beim Empfang von Staatschefs. Daneben laufen Filmsequenzen, in denen er von Bildung, Toleranz und Umweltschutz spricht. Eine Gruppe Schülerinnen bleibt stehen, als ein Kurator erklärt, wie sehr Zayed auf Einigkeit und Bildung setzte. "Er wollte, dass wir aus der Welt lernen – ohne unsere Wurzeln zu vergessen", sagt er. Die Mädchen nicken, manche zücken ihre Handys, machen Notizen.
Weitere Räume führen durch die Geschichte der Emirate: von den Perlenfischern an der Küste über die Handelsrouten der Region bis zum Ölboom und den heutigen Wissens- und Kulturprojekten. Alte Karten hängen neben interaktiven Bildschirmen, auf denen man nachvollziehen kann, wie sich winzige Siedlungen in nur wenigen Jahrzehnten zu modernen Städten wandelten.
Einer der eindrücklichsten Bereiche widmet sich der Falknerei und dem Naturschutz. Ein präparierter Falke scheint aus der Wand zu stoßen, daneben schwebt ein digitales Modell im Raum, das jede Feder, jede Bewegung sichtbar macht. Zwischen historischen Falkenhauben und modernen Schutzprogrammen für Wanderfalken wird klar: Hier geht es nicht nur um Tradition, sondern auch um Verantwortung.
In anderen Galerien erzählen Land und Wasser ihre Geschichten. Sandproben aus verschiedenen Regionen, alte Bewässerungssysteme, Projektionslandschaften von Mangroven, Oasen und Dünen – alles zusammengenommen zeigt eine fragile Umwelt, die gleichermaßen Schutzraum und Herausforderung ist. Besucher erfahren, wie sich das Leben in dieser Landschaft über Jahrhunderte entwickelt hat und wie Technologie, Klima- und Umweltschutz heute zusammengedacht werden.
Ein zentrales Motiv zieht sich durch das ganze Museum: die Verbindung der Emirate mit der restlichen Welt. In den Global-Perspectives-Galerien werden historische Handelsbeziehungen, kulturelle Austauschprozesse und heutige Partnerschaften sichtbar. Ein altes Seidenstück neben einer zeitgenössischen Installation, ein Perlenarmband neben einem Satellitenbild – die Botschaft ist klar: Die Emirate sind seit Jahrhunderten Teil eines größeren Ganzen.
Auch Programme für Bildung, Forschung und Community sind fest eingeplant. Workshops, Vorträge, Schulprogramme und Kooperationen mit internationalen Institutionen sollen das Museum zu einem pulsierenden Treffpunkt machen, nicht zu einem stillen Schatzkeller. Der Saadiyat Cultural District wird so mehr und mehr zu einer Art Campus unter freiem Himmel – mit dem Zayed National Museum als emotionalem und erzählerischem Anker.
Vor den Türen des Museums geht die Geschichte weiter. Ein kurzer Spaziergang führt zum Louvre Abu Dhabi, in den kommenden Jahren stoßen unter anderem das Guggenheim Abu Dhabi und das Natural History Museum Abu Dhabi dazu. Dazwischen entstehen Parks, Plätze, Cafés und Promenaden, an denen sich Schulklassen mit Touristengruppen mischen, Künstlerinnen auf Laptops skizzieren und Familien im Schatten die Aussicht aufs Meer genießen.
Abu Dhabi positioniert sich mit diesem Cluster gezielt als globaler Kultur-Hub. Das Zayed National Museum spielt darin eine besondere Rolle: Es macht die lokale Geschichte verständlich, öffnet sie aber zugleich für Besucherinnen und Besucher aus aller Welt. Wer hier durch die Galerien geht, erlebt nicht nur die Entwicklung eines Landes, sondern auch, wie Kultur als Brücke zwischen sehr unterschiedlichen Lebenswirklichkeiten funktioniert.
Dass dieser Kultur-Schub auch die Stadtentwicklung prägt, ist auf Saadiyat Island überall sichtbar. Neue Boulevards, hochwertige Wohnanlagen, Hotels, Bildungs- und Freizeitangebote – sie alle profitieren davon, dass der Cultural District zu einem internationalen Magneten wird. Wo tagsüber Museumsgäste in Bussen ankommen, ziehen abends Bewohner mit Einkaufstaschen in ihre Apartments, Caféterrassen füllen sich mit Stimmen aus aller Welt.
Für Investorinnen, Eigentümer und Entwickler eröffnen sich dadurch langfristige Wertsteigerungs- und Vermietungspotenziale. Kulturinstitutionen dieser Größenordnung verändern die Wahrnehmung eines Standortes dauerhaft: Sie schaffen stabile Besucherströme, stärken das internationale Profil und sorgen für eine hohe Aufenthaltsqualität. Besonders Wohnen im Umfeld von Museen, Parks und Strand entwickelt sich zu einem Lifestyle-Produkt, das weit über klassische Ferienimmobilien hinausgeht.
Wer heute auf Saadiyat Island spazieren geht, spürt diese Dynamik bereits zwischen Baukränen und Palmen. Mit der Eröffnung des Zayed National Museum nimmt die Vision eines lebendigen Kulturquartiers eine entscheidende Hürde – und macht die Insel zu einem der spannendsten Adressen für alle, die auf die Verbindung von Kunst, Lebensqualität und langfristigem Immobilienwert setzen.
