Devant les portails d’école d’Abou Dhabi à Dubaï, il suffit d’un regard pour comprendre : la longue parenthèse des vacances d’hiver est terminée. Plus d’un million d’enfants, d’adolescents et d’étudiants réintègrent ces jours‑ci les crèches, écoles, collèges, lycées et universités des Émirats arabes unis, après quelques jours supplémentaires de congé autour du Nouvel An. Les bus, les plannings et les applications parents‑école ont été minutieusement réajustés pour que l’immense système éducatif du pays passe en douceur du mode « pause » au mode « plein régime ». Et ce premier jour de reprise ne change pas seulement la vie des élèves : il rebat aussi les cartes pour les quartiers, la circulation – et même pour la valeur des logements proches des établissements les plus recherchés.
Le portail métallique vibre puis s’ouvre dans un grincement familier. En quelques secondes, la cour vide d’une école de Dubaï se remplit de couleurs et de bruit : uniformes bleu marine, sacs à dos fluo, cliquetis des boîtes à goûter qui s’entrechoquent. Un petit garçon s’accroche à l’abaya de sa mère. « Je t’accompagne juste jusqu’aux escaliers, après j’y vais », négocie‑t‑il. Deux adolescentes comparent leurs emplois du temps sur leur téléphone. Un agent de sécurité élève la voix au‑dessus du brouhaha : « Grade 7 à gauche, Grade 8 tout droit ! ». Le silence des vacances vient officiellement d’être rompu.
Des scènes semblables se répètent ce matin sur des milliers de campus à travers les Émirats. Après des vacances d’hiver prolongées en 2026, plus d’un million d’élèves et d’étudiants reprennent le chemin des salles de classe, des laboratoires et des amphithéâtres. Pour de nombreuses familles, la coupure a semblé nettement plus longue que d’habitude : davantage de matins sans réveil, plus de temps pour voyager, pour recevoir la famille, pour traîner autour d’un café au lait.
À présent, la machine éducative du pays redémarre. Les bus scolaires jaunes s’alignent dès l’aube aux points de ramassage. Les agents de traversée, en gilets fluorescents, se glissent dans le flot de voitures. Les directions d’établissement envoient leurs derniers messages via applications et e‑mails : horaires mis à jour, nouvelles portes d’accès, rappel amical d’arriver en avance.
Écoles publiques, établissements privés aux programmes internationaux, instituts techniques et universités reprennent ensemble leur cadence. Dans les coulisses, une coordination discrète s’opère entre autorités éducatives, responsables de transport, équipes scolaires et parents pour que ce retour massif ne vire pas au chaos.
Il suffit de traverser Abou Dhabi, Dubaï ou Sharjah pour sentir la différence ce premier jour de reprise. La circulation se densifie autour des grands pôles scolaires. Les cafés proches des campus lèvent leur rideau plus tôt, prêts à servir des parents en quête de caféine. Dans les tours résidentielles, les ascenseurs se remplissent à nouveau d’enfants en uniforme, de sacs de sport et de maquettes de volcans en carton.
À l’intérieur des bâtiments, l’énergie est électrique et un peu maladroite – comme si l’on retrouvait un ami qu’on n’a pas vu depuis longtemps. Les enseignants attendent à la porte des classes, cochent les listes, rassurent les nouveaux, plaisantent avec les anciens. « Tu as grandi ! » est sans doute la phrase la plus prononcée de la matinée. Dans les couloirs, le volume monte : rires, récits de vacances à mi‑voix, raclements de chaises alors que chacun teste la place qu’il espère garder tout le trimestre.
Côté parents, la vie accélère d’un cran. Les plans de travail se transforment en chaîne de montage de sandwichs et de boîtes à goûter. Les alarmes sont réactivées, le temps d’écran renégocié, et les agendas familiaux se remplissent à nouveau de contrôles, d’entraînements sportifs et de réunions parents‑professeurs.
Après une longue pause, même les élèves les plus motivés ont besoin d’une transition douce pour retrouver leur concentration. Beaucoup d’écoles des Émirats conçoivent volontairement les premiers jours du trimestre comme un atterrissage en douceur : séances de révision plutôt que nouveaux chapitres, tours de table pour parler d’objectifs, activités pour créer des liens entre camarades.
Les enseignants savent à quoi s’attendre. Les plus jeunes reviennent avec une énergie débordante ; les plus grands ont parfois l’air encore à moitié en vacances. « La première heure est toujours étrangement calme », confie un professeur de sciences. « Et puis d’un coup, la bande‑son habituelle de la classe revient : les questions, les blagues, les ‘on peut avoir cinq minutes de plus ?’. »
Le bien‑être figure en haut de l’affiche. Les conseillers d’orientation et les équipes de vie scolaire veillent sur ceux qui changent d’établissement en cours d’année ou viennent tout juste d’arriver aux Émirats. Des visites guidées mènent les nouveaux venus de la bibliothèque aux laboratoires, en passant par la salle de prière et l’aire de stationnement des bus. Pendant ces premiers jours, il s’agit autant de faire naître un sentiment d’appartenance que de se replonger dans les équations et les dissertations.
Dans les foyers du pays, les vacances d’hiver prolongées ont été à la fois une chance et un défi logistique. Les derniers jours avant la reprise, les tables de salle à manger disparaissent sous les listes de choses à faire et les sacs de shopping.
Ces petits rituels peuvent sembler anodins, mais ensemble, ils marquent pour beaucoup le passage symbolique des vacances au sérieux. Pour les enfants, le message est clair : le sac de plage retourne au placard, le cartable ressort.
Quand plus d’un million d’apprenants reprennent les cours en même temps, les villes le ressentent. Les horaires de pointe se modifient au rythme des déposes à l’école. Les librairies voient grimper les ventes de cahiers d’exercices et de guides de révision. Les parcs se remplissent à nouveau en fin d’après‑midi d’enfants en uniforme qui dribblent un ballon tout en discutant de leurs cours de sciences.
Ce début de trimestre rappelle aussi à quel point l’éducation est au centre de la vision à long terme des Émirats. Les investissements dans des campus modernes, des classes connectées et la formation continue des enseignants se lisent dans l’architecture, les équipements et les plateformes numériques. Le premier jour après les vacances d’hiver n’est pas seulement une date dans le calendrier ; c’est un signal visible de la volonté du pays de préparer sa jeunesse à un monde de plus en plus concurrentiel et digital.
La rentrée ne transforme pas que les cours de récréation : elle se ressent aussi sur le marché immobilier. Les familles qui ont profité de la longue pause pour déménager testent désormais leurs nouveaux trajets en grandeur nature, découvrant vite la différence entre dix minutes et quarante minutes de route matin et soir.
Pour les propriétaires et les investisseurs, le calendrier scolaire est devenu un outil silencieux mais précieux. Les visites de logements, les signatures de bail et les changements de locataires se concentrent autour des grandes vacances. Les quartiers offrant un accès rapide à des écoles réputées – que ce soit à pied, en bus ou en voiture – affichent souvent des taux de vacance plus bas et une demande soutenue de la part de parents prêts à payer pour gagner du temps et de la sérénité.
Les promoteurs s’adaptent. Dans de nombreux nouveaux projets résidentiels, l’école n’est plus un équipement périphérique mais un véritable aimant au centre du plan de masse, relié aux maisons par des allées ombragées et des traversées sécurisées. Lors des premiers jours de classe, cette vision prend vie : trottoirs animés, cafés qui tournent à plein régime après la dépose, aires de jeux qui se remplissent dès la fin des cours.
En ce lendemain de vacances d’hiver prolongées de 2026, deux récits se superposent. Celui des élèves, épaules redressées sous le poids du cartable, qui entament un nouveau chapitre d’apprentissage. Et celui de villes et de quartiers qui s’organisent autour de ce va‑et‑vient quotidien vers l’école – dans la circulation, dans le commerce de proximité et jusque dans la valeur à long terme des logements situés à portée de sonnerie.
