Dans les montagnes arides de Jebel Faya, des archéologues ont mis au jour des outils en pierre datant de 80.000 ans – les plus anciens témoins de la présence humaine sur la péninsule Arabique. Une découverte exceptionnelle qui bouleverse nos connaissances sur la migration de l’Homo sapiens hors d’Afrique.
Le silence règne sur les pentes de Jebel Faya. Seul le frottement d’un pinceau sur la terre brise l’immobilité. À genoux, un archéologue dévoile délicatement un éclat de pierre, taillé avec précision. Il ne s’agit pas d’un simple caillou, mais d’un outil vieux de 80.000 ans. Une trace directe de nos ancêtres dans le désert d’aujourd’hui.
« C’est une découverte majeure », affirme le professeur Knut Bretzke, de l’université de Tübingen. Avec son équipe internationale, il a mis au jour une série d’outils en silex et quartzite, soigneusement datés grâce à des méthodes de pointe. Ils proviennent d’une couche sédimentaire intacte, datant d’une époque bien antérieure à ce que l’on croyait possible pour la présence humaine dans cette région.
Jusqu’à présent, les scientifiques pensaient que l’homme moderne avait quitté l’Afrique il y a environ 60.000 ans, en passant par le Levant. Mais les objets de Jebel Faya racontent une autre histoire : celle d’un départ plus ancien, via la péninsule arabique, alors verdoyante, traversée par des humains adaptables et ingénieux.
Les outils découverts – grattoirs, lames, pointes – témoignent d’une occupation prolongée. « Ce n’est pas un campement de passage », précise Bretzke. « Les densités d’artefacts indiquent que des groupes ont réellement vécu ici. » La région n’était donc pas qu’un simple couloir migratoire : c’était une terre d’accueil.
Les outils, petits mais sophistiqués, révèlent un savoir-faire technique remarquable. Et surtout, ils nous rapprochent de l’expérience vécue par ces premiers humains. Ils chassaient, fabriquaient, planifiaient – et laissaient derrière eux ces vestiges silencieux.
Grâce à la datation par luminescence et aux relevés par drones et scanners 3D, les chercheurs ont pu reconstituer le paysage ancien. Le projet, soutenu par les Émirats arabes unis, l’Allemagne et le Royaume-Uni, est un exemple de coopération scientifique internationale au service de la mémoire humaine.
« Chaque outil est un fragment d’histoire », souligne Bretzke. Et mis bout à bout, ces fragments redessinent les contours de notre origine.
Jebel Faya devient un site archéologique de premier plan. Pour l’émirat de Sharjah, cette découverte représente bien plus qu’un succès scientifique : c’est un héritage à valoriser, à partager, et potentiellement à intégrer dans une stratégie de rayonnement culturel.
Sharjah peut désormais miser sur un développement ciblé dans le domaine du tourisme culturel. Les opportunités incluent :
Un terrain prometteur pour les investisseurs dans l’immobilier éducatif, muséal et touristique, au cœur d’un récit humain vieux de 80.000 ans.
